Al S de la gran llanura central de la isla de Luzón (v.), y teniendo como fondo la bahía de su nombre, se levanta la ciudad de M., que ha rebasado totalmente sus viejos límites municipales y constituye el área metropolitana de M. o Gran M. Se halla formada por ocho grandes unidades urbanas (M., Proper, Quezon City, Caloocan City, Pasay City, Makati, Mandaluyong, Parañaque y San Juan), que en 1960 totalizaban una población de 2.13l.219 hab., tras un crecimiento espectacular desde 1948 (60% de aumento entre ambas fechas).

      La II Guerra mundial dañó gravemente al bellísimo barrio de intramuros, espléndido recuerdo del arte virreinal español, del que sólo queda la iglesia de San Agustín (v. IV). La reconstrucción de posguerra llevada a cabo por los norteamericanos no se preocupó de salvar auténticos tesoros arquitectónicos; y hoy, desde el viejo corazón de la urbe, renovado, hasta la periferia de la región urbana, se extiende un conglomerado donde alternan bellos distritos residenciales, áreas monumentales de corte moderno, y distritos industriales de muy distinto carácter morfológico y social. M. es una de las ciudades más hermosas del Extremo Oriente, en lo que también interviene no sólo su apertura a la bahía sino también el río Pasig, que recorre parte de la ciudad y recibe en el centro-este un afluente tras atravesar la unidad urbana de Quezon City (v.). A su función política, que hace de ella una ciudad de funcionarios, se añade una importantísima función cultural, ya que tiene cuatro universidades, entre las cuales destaca la de Santo Tomás de Aquino, de tanta tradición hispánica.

      Las funciones económicas son las principales responsables del desarrollo de M. En primer lugar, destaca su papel portuario. Entre el 85 y el 90% de las importaciones filipinas se realizan por un excelente y amplio puerto, que tiene un tráfico superior a los 8 millones de t. Es también aeropuerto en el marco de una densa red de rutas aéreas que surcan el archipiélago. Al calor del puerto y también del poder de iniciativa urbana y de las facilidades de la propia administración, se ha creado una industria que es, con mucha diferencia, la primera del país, y que se concentra aproximadamente en su mitad en M. (proximidades del puerto) y el resto (entre paréntesis se indica el porcentaje de trabajadores) se distribuye entre Quezon City (13,08%) Caloocan (8,64), Mandaluyong (8,15), Malabon (5,5), Makati (5,43), San Juan (3,12), Parañaque (2,55), Pas (2,48) y Navotas (0,71). Las carreteras y ferrocarriles de penetración hacia la ciudad central y el puerto, así como la red fluvial, son los principales canalizadores de la implantación fabril. Las ramas industriales más representativas son: textiles (12,06 del total nacional), aparatos de todo tipo (12,01), productos alimenticios (9,69), publicidad e imprenta (8,49), fabricación de metales (7,45), y otras menos importantes. En conjunto, el número de obreros era de 129.704 en 1960.