Los Números

14.1
 En la Fase Uno de la investigación, fijé al equipo de la Comisión de investigación la tarea de destapar las matanzas ilegales de todo el caso Shipman. Pues como había incertidumbre sobre si el médico había matado a una gran cantidad de pacientes, decidí que la única manera en que la tarea podría ser alcanzada era considerar las pruebas disponibles en lo referente a cada paciente de Shipman, los cuales murieron mientras el doctor ejerció la medicina. La culpabilidad de Shipman en 15 casos fue determinada por el jurado. La Comisión de investigación consideraba 887 muertes. En 394 casos, había una obligaba evidencia de que los pacientes habían muerto por muerte natural. Esos casos se cerraban sin investigación adicional. El equipo legal de la Comisión de investigación ha investigado las circunstancias de las 493 muertes restantes y yo he emitido una decisión en cada uno de ellos. También he emitido una decisión en lo referente a un incidente en el cual Shipman actuaba ilegalmente pero que no dio lugar a la muerte del paciente.
 
14.2
 He encontrado que Shipman había cometido ofensas criminales serias a lo largo de su carrera profesional. A partir de 1974, el doctor obtuvo regularmente, por medios ilícitos, drogas controladas. En agosto de 1974, administró ilegalmente un narcótico, probablemente petidina, a la señora Elaine Oswald, haciéndola sufrir una parada respiratoria y poniendo en riesgo su vida. Shipman mató a su primer paciente, la señora Eva Lyons, en marzo de 1975. Ella sufría de cáncer y estaba en fase terminal de la enfermedad. Shipman le dio una sobredosis mortal y aceleró su muerte. En los 24 años durante los cuales Shipman trabajó como doctor, he encontrado que, además de los 15 pacientes por los que le condenaron por asesinato, mató a 200 pacientes. En otros 45 casos más, hay causa cierta para sospechar que Shipman pudo haber matado a esos pacientes. En otros 38 casos, no he podido alcanzar una conclusión de ninguna clase debido a la escasez de evidencias. Esas muertes ocurrieron principalmente en los años de carrera de Shipman, por lo cual hay pocos registros escritos. Lamento que las familias de esos pacientes se queden en un estado de incertidumbre. La última víctima de Shipman fue la señora Kathleen Grundy, que murió el 24 de junio de 1998. En otros 210 casos, en los cuales he emitido una decisión, encontré que la muerte era cierta o probablemente natural.
 

El Asesinato Típico de Shipman

14.3
 El asesinato típico de Shipman es como sigue. Shipman visitaría a una paciente mayor, generalmente una que viviera sola. A veces, la visita sería a petición del paciente, a causa de una dolencia de alguna clase; otras veces, Shipman haría una visita rutinaria, por ejemplo para tomar una muestra de sangre o para proporcionar prescripciones de repetición; también haría, a veces, una visita no solicitada. Durante la visita, Shipman mataría al paciente. Luego, se comportaba de muy variadas de maneras y tenía una multitud de explicaciones típicas para lo que había sucedido. A veces, diría que había encontrado muertos a los pacientes cuando él llegó. Si le hubieran preguntado cómo había franqueado la entrada, diría que el paciente contaba con su visita y había dejado la puerta entreabierta. Otras veces, Shipman permanecería en el entorno y telefonearía a los parientes o llamaría a los vecinos para avisarles de la muerte del enfermo. Pudiera ser que dijera que había encontrado al paciente al borde de la muerte o afirmaría otras veces que el paciente había muerto absolutamente de repente en su presencia. A veces, dejaría el entorno después de matar al paciente, cerrando (y, por tanto, trabándose) la puerta detrás de él. Entonces, o más adelante, iría en búsqueda de un vecino que tuviera llave, o del guarda si el paciente tuviera ese servicio, y juntos irían al domicilio para 'descubrir' el cuerpo. En otras ocasiones, dejaría el cadáver desatendido y esperaría a que un pariente o amigo descubriera la muerte.
 
14.4
 El método usual de Shipman para asesinar era una inyección intravenosa de una dosis mortal de narcótico fuerte. A veces, principalmente si el paciente era un enfermo encamado, mataba administrando una inyección intramuscular de una droga similar. Sospecho que, ocasionalmente, él también inyectó sobredosis de otras drogas, tales como Largactil, con la intención de provocar al paciente un sueño profundo del cual sería poco proclive que se despertara. No hay evidencia confiable más que de que Shipman mataba por administración de droga.
 
14.5
 Además de estos serios delitos contra las personas, Shipman debe haber cometido delitos de drogas virtualmente cada día que practicó la medicina general, en la que estaba casi siempre en posesión de drogas controladas, sin autoridad legal. Shipman obtuvo grandes cantidades de petidina y diamorfina por medios ilegales y deshonestos, usando el engaño y la falsificación.
 

El informe del Profesor Richard Baker: Compatibilidad de resultados

14.6
 La revisión del Profesor Richard Baker sobre la práctica clínica de Shipman fue publicada en enero de 2001, poco antes de que la Comisión de investigación fuera erigida. Cuando mis propias decisiones estuvieron completas, invité al Profesor Baker a que las analizara y relacionara con sus resultados. Su análisis está en el apéndice A de este informe.
 
14.7
 En su revisión, el Profesor Baker consideraba las 521 muertes de las que –según sus investigaciones– Shipman había certificado la defunción. El Profesor Baker comparó los índices de mortalidad entre los pacientes de Shipman con los de los pacientes de otros médicos comparables. Su mejor estimación era que hasta un límite de 236 muertes tenían 'muy probablemente que reflejar el verdadero número de las muertes sobre las cuales debe haber preocupación'. Dentro de un intervalo de confianza del 95 por ciento, estimaba que el límite de muertes (que representaban el número de pacientes que Shipman había matado probablemente) estaba entre 198 y 277 pacientes. Incluyendo los casos cerrados, la Comisión de investigación ha considerado un número más grande de muertes que el Profesor  Baker, porque hemos considerado muchas muertes de pacientes de Shipman que no fueron certificados por él. No obstante, mis propias decisiones han producido resultados absolutamente similares a los suyos. Mi conclusión de que Shipman mató a 215 pacientes está en conformidad con el intervalo de confianza del Profesor Baker. Pienso por eso que, por lo menos, algunas de las 45 muertes que he señalado como 'sospechosas’ eran probablemente responsabilidad de Shipman. Si el 50 por ciento de las muertes sospechosas fueran asesinatos de hecho, mis conclusiones emparejarían con la mejor estimación del Profesor Baker de manera muy estrecha.
 
14.8
 La semejanza entre nuestras conclusiones es particularmente notable porque los procesos por los cuales los alcanzamos eran totalmente diferentes. El Profesor Baker comparó los índices de mortalidad de Shipman con los de otros médicos que trabajaban en los mismos lugares. No tuve en cuenta ninguna información estadística, pero consideré solamente el material disponible por lo que se refiere a las muertes individuales. La total semejanza entre nuestras conclusiones da lugar a un alto grado de confianza en su exactitud. Parece que seguir una comparación estadística de los índices de mortalidad de un médico con los de otros médicos, en una posición similar, se podría utilizar como método para detectar a un doctor que esté matando a sus pacientes. Tal método, por supuesto, no detectaría un asesinato ocasional.
 
14.9
 El Profesor Baker ha demostrado una correlación muy cercana entre las muertes que he encontrado como asesinatos ilegales y las que él señaló como altamente sospechosas después de considerar las formas B de cremación, cuando estaba disponible. Había también una buena correlación entre las muertes que encontré como naturales y las que él juzgó como no sospechosas. Eso sugeriría que la clase de información que se contenga actualmente en la forma B de cremación sea proporcionada bajo cualquier nueva forma de certificación de muerte. El escrutinio de tal material sería útil cuando se investiguen muertes inexplicadas y pueda ser útil si se instituyera un sistema para la supervisión al azar de la certificación de muertes individuales.
 
14.10
 De igual modo, el Profesor Baker ha encontrado una correlación cercana entre esas muertes para las cuales yo encontré que Shipman era responsable y las que él mismo evaluó como sospechosas después de considerar los expedientes clínicos. Hay también de manera absoluta una buena correlación entre esos casos, de los que yo he declarado como muertes naturales, y los que el Profesor Baker consideró que no eran sospechosos, en base a las historias clínicas. Esto sugeriría que el examen de los expedientes clínicos podría ser útil en la investigación de muertes inexplicadas.
 

Muertes en Sanatorios y Residencias

14.11
 Para el período de 24 años bajo investigación, la Comisión ha investigado 124 muertes en sanatorios y residencias de la Tercera Edad. Encontré que solamente tres de esos pacientes fueron asesinados por Shipman. Fueron la señora Dorothy Fletcher, que murió en la residencia de Charnley el 23 de abril de 1986; el Sr. Clifford Heapey, que murió en el sanatorio de Hyde el 2 de junio de 1995; y la señora Eileen Crompton, que murió en la residencia de Charnley el 2 de enero de 1997. Hay cierta suspicacia que rodea a las muertes de ocho pacientes más. Todas las otras víctimas de Shipman recibieron una inyección mortal en su propio hogar o en el consultorio de Shipman. Deduzco de esos datos que los pacientes que vivían en sanatorios y residencias estaban en un grado muy grande de protección contra Shipman por la presencia del personal de esas instituciones.
 
14.12
 En su investigación, el Profesor Baker encontró que, en esos 24 años, Shipman tuvo hasta 61 casos más de pacientes muertos en instituciones que sus colegas doctores que trabajaran en las mismas áreas. Pero como encontró pocos motivos para sospechar de los documentos de cremación o las historias clínicas referentes a las muertes, el Profesor Baker no pensó que ese exceso fuera debido a que Shipman matara a sus pacientes. No pudo identificar la razón de ese exceso. Yo confío también en que la razón de ese exceso no pueda ser que Shipman matara a sus pacientes. Aunque no elimino la posibilidad de que puedan haberse dado pruebas falsas en algunos casos, estoy absolutamente segura de que no me han engañado en la creencia de que una gran cantidad de muertes en instituciones fueran naturales, cuando fueran de hecho asesinatos. La Comisión ha obtenido pruebas de muchos miembros del personal que trabajaron en sanatorios y residencias en Hyde. Si Shipman hubiera matado regularmente a pacientes en estas instituciones, estoy segura de que el personal se habría enterado de ello y habría expresado sus preocupaciones a la Comisión de investigación.
 
14.13
 Otra prueba ha emergido durante la investigación que, por lo menos en un cierto grado, explica el exceso de muertes. Ocurrió principalmente durante los años de 1978 a 1984, y de 1993 a 1998. El exceso durante el primer período se explica fácilmente: resulta que Shipman tenía ciertamente más pacientes en instituciones que los médicos con quienes ha sido comparado. Él, en 1977, era nuevo en Hyde y estaba desarrollando su lista clínica. Las pruebas demuestran que Shipman era muy popular entre los residentes de la residencia de Charnley y era también respetado por su propietario. Colocaron a todos los nuevos residentes, que no estaban todavía en la lista de un médico del área, en la lista de Shipman. Durante este período, tenía una gran cantidad de pacientes de la residencia de Charnley y es, por tanto, razonable asumir que tendría que tener una gran cantidad de muertes. Shipman dejó de aceptar a todos los nuevos residentes de la residencia de Charnley en su lista hacia finales de los 80, por lo que el número de sus pacientes que vivían allí debería haber declinado gradualmente. Esto explicaría el hecho de que hubo muy pocas muertes entre 1985 y 1992. El examen de las admisiones de la residencia de Charnley muestra que los pacientes de Shipman vivieron aproximadamente el mismo tiempo después de la admisión que los pacientes de otros médicos. No hay, por lo tanto, razón para sospechar que estaba matando a los pacientes de la residencia de Charnley durante este período.
 
14.14
 El exceso de muertes en el segundo período, de 1993 a 1998, no se explica tan obviamente; aunque parece que Shipman pudo haber tenido más pacientes de instituciones que otros médicos comparables. Por lo menos dos explicaciones se me ocurren. Una es que, por razones financieras, Shipman pudo haber estado impaciente por aumentar su lista médica después de dejar la práctica médica de Donneybrook. Otra explicación, más siniestra, es que puede ser que haya estado particularmente más dispuesto a aceptar pacientes de sanatorios y residencias en su propio registro para asegurarse de que seguía teniendo su propio porcentaje de pacientes ancianos dentro de los parámetros normales.
 

Fallos de los sistemas y tareas para la Fase Dos

14.15
 Está alarmando profundamente que los asesinatos de Shipman no despertaran sospechas durante tantos años. Los sistemas que deberían haber salvaguardado a los pacientes contra la mala praxis –o, por lo menos, el haber detectado la mala praxis cuando ocurrió– dejaron de funcionar satisfactoriamente. La estima en la que Shipman era tenido aseguró que muy pocos familiares sintieran alguna verdadera inquietud sobre las circunstancias de las muertes de las víctimas. Los que abrigaron sospechas personales en su momento, se sentían incapaces de divulgar sus preocupaciones. No fue hasta marzo de 1998 en que ya cualquier colega profesional se sintió suficientemente preocupado como para poner una denuncia al juez de primera instancia. Desgraciadamente, la denuncia de la dra. Linda Reynolds, del 24 de marzo de 1998, no sirvió de nada. De no haber sido por la burda e incompetente falsificación de la herencia de la señora Grundy por Shipman, no habría habido medios para detectar nunca sus crímenes.
 
14.16
 Sólo tres de las muertes, de todas las que encontré en las que Shipman fue el responsable, fueron inscritas en el registro de muertes MCCD completado por Shipman. La incineración siguió a la mayoría de esas muertes. Antes de que una cremación pueda ser autorizada, un segundo doctor debe confirmar la causa de la muerte, y la documentación de la incineración se debe comprobar por un tercer médico empleado en el crematorio. Estos protocolos se dirigen a proporcionar una garantía para el público contra la ocultación de un homicidio. Sin embargo, incluso con estos procedimientos, Shipman pudo matar a 215 personas sin ser detectado. Está claro que los protocolos no proporcionaron ninguna garantía en absoluto. En la Fase Dos, la Comisión de investigación considerará porqué los protocolos fallaron y qué se debe hacer para idear un sistema que produzca al ciudadano al grado apropiado de protección.
 
14.17
 Los pacientes de Shipman morían, con frecuencia, repentinamente en sus casas, sin ninguna historia anterior de enfermedad terminal o peligrosa para su vida. Tales muertes se deben denunciar al juez de primera instancia. Incluso, después de haber matado a sus pacientes, Shipman evitó enviar cualquier informe al juez, cosa que hizo en muy pocos casos. Hacía esto porque presumía de poder diagnosticar las causas de la muerte y poder certificar las defunciones. Persuadía a los familiares de que no había necesidad de la autopsia. No había ningún sistema que pudiera detectar que Shipman no informaba de las muertes que deberían haber sido denunciadas al juez. En la Fase Dos de la Comisión de Investigación, la Comisión considerará cómo asegurar que las muertes inesperadas o inexplicadas sean informadas y sus causas sean investigadas correctamente.
 
14.18
 Después de las sentencias condenatorias de Shipman por los delitos de drogas de 1976, el doctor declaró su intención de no conseguir nunca más drogas controladas. Por consiguiente, no le obligaron a guardar un registro controlado de las drogas. Así que pudo, por un número de diversos métodos, obtener y almacenar grandes cantidades de drogas controladas. A pesar del hecho de que la posesión y el suministro de tales drogas debían estar 'bajo control', los controles claramente fallaron. En la Fase Dos, la Comisión de investigación considerará porqué falló esto y qué medidas se deben tomar para consolidar y para mejorar los sistemas del control.
 
14.19
 El Profesor Baker ha observado que un sistema eficaz de supervisar los índices de mortalidad de los médicos habría detectado un exceso en el número de muertes entre los pacientes de Shipman. No existió tal sistema durante los años en que Shipman ejerció la medicina general. En la Fase Dos, la Comisión de investigación intentará identificar los sistemas eficaces para supervisar los índices de mortalidad, y considerará otras mejoras posibles en las reformas para la supervisión de médicos; examinará maneras de animar a los realmente preocupados por la mala praxis de los médicos para que puedan denunciar sus preocupaciones a quienes están en la posición correcta para poder investigarles y evaluarles.
 
14.20
 Para el final de la investigación, espero poder hacer las recomendaciones que intentarán asegurar no solamente que un médico como Shipman nunca podrá otra vez evadir ser detectado por tanto tiempo, y también proporcionar los sistemas que el ciudadano entenderá y en las cuáles tendrá fundamentada confianza.
 

La traición de la confianza

14.21
 Aunque bajo un profundo shock, la mera declaración de que Shipman asesinó más de 200 pacientes no refleja completamente la enormidad de sus crímenes. Como médico, Shipman tenía la confianza implícita de sus pacientes y sus familias. Él traicionó esa confianza de una manera y a un grado que creo no hay parangón en la historia. Todos estamos acostumbrados a oír hablar de muertes violentas, en los medios y en la ficción. De alguna manera, la matanza 'no-violenta' de Shipman parece casi más increíble que las muertes violentas que escuchamos. La manera en la que Shipman mataba, hacía frente a los familiares y se alejaba sin levantar sospechas podía ser juzgada como fantasiosa si estuviera descrita en una obra de ficción.
 
14.22
 Aunque he identificado a 215 víctimas de Shipman, el número real es mucho mayor y no puede ser contabilizado. Incluyo a millares de familiares, amigos y vecinos que han perdido a un ser querido o a un amigo antes de tiempo, en circunstancias que dejarán su impronta para siempre. Aunque la responsabilidad de lo que sucedió fue de Shipman, hay muchos que nunca dejarán de lamentar el no haber hecho algo diferente: el deseo de no haber animado a sus padres a que se colocaran en la lista de Shipman o, en el día de su muerte, haber podido hacer algo que habría privado a Shipman de su oportunidad de matar. Esta gente no es, por supuesto, en ningún sentido, responsable de lo que ocurrió (y, racionalmente, ellos lo saben), pero está en la naturaleza humana el pensamiento de que, si hubieran intentado actuar de otra manera, su ser querido todavía estaría vivo hoy. Están también los centenares de pacientes de Shipman que han sido alarmados profundamente por la evidencia de que Shipman no era el médico bueno, cuidadoso y hombre comprensivo que habían elegido. Deben sentirse también traicionados.
 
14.23
 Shipman también ha dañado el buen nombre de la profesión médica y ha causado en muchos pacientes la duda de si puedan confiar en su propio médico de cabecera. Esta confianza forma la base de la relación entre el médico y el paciente. Aunque creo que una mayoría abrumadora de pacientes quiere, en profundidad, darse cuenta de que pueden confiar en su médico como han hecho siempre, habrá algunos que seguirán en la duda.
 
14.24
 Quisiera expresar mi condolencia más profunda y la del equipo de la investigación a todas las personas que han sido privadas de un ser querido o apenadas por las acciones de Shipman. La Comisión de investigación fue bienvenida por algunos pero no por todos. Para muchos, este informe proporcionará las respuestas que han esperado o que han temido; para muchos otros, proporcionará alivio. Lamento que haya algo que deba permanecer en la incertidumbre. Deseo expresar mi gratitud a todos los testigos que han asistido a la Comisión de investigación proporcionando declaraciones y dando pruebas. Para alguno, creo que la experiencia ha sido catártica y beneficiosa. Para muchos, ha sido profundamente penosa. Estoy agradecida a todos ellos.