El S., que posee un índice muy elevado de analfabetismo, tiene cuatro casas editoriales; en 1961 publicaron 165 libros, de los cuales 164 eran primeras ediciones. El número de títulos publicados todos los años es muy irregular: en 1962 la producción se redujo a 75, de los cuales 50 fueron primeras ediciones. No existen cifras acerca de las traducciones de idiomas extranjeros. La producción de papel periódico es nula, y su consumo se debe íntegramente a la importación. En 1954 se consumieron 7.800 t. de papel periódico, que correspondieron a 2,8 Kg. por hab. El gasto del mismo ha aumentado progresivamente a lo largo de los últimos años, incrementándose en 2.800 t. durante el cuatrienio 1950-54, 4.300 en 1958, 5.000 en 1960 y 6.100 en 1962. Únicamente descendió en 1963, cuya cifra fue de 5.900, 200 menos que el año anterior. El número de teléfonos instalados es de 22.000.

      Prensa. Historia. Después de la declaración de la independencia, la población del país era muy reducida para poseer publicaciones propias e independientes de la Federación de Provincias Unidas de Centroamérica. El primer periódico creado en la provincia de El S. es el Semanario Político Mercantil, aparecido en el verano de 1824. En 1827, el Gobierno lanza un boletín, Gaceta del Gobierno del Estado del Salvador, y se funda El Centinela. Tras la separación de El S. de la Federación (1841), el número de periódicos aumenta considerablemente, aunque su duración es muy corta. En 1871 ve la luz el primer diario La América Central, en San Salvador. Le siguen El Diario del Comercio (1880), órgano del partido liberal y fundado por Francisco Castañeda, que había dirigido con anterioridad El Porvenir en Guatemala, hasta que lo suspendió el Gobierno de aquel país; Diario del Salvador (1887); Diario Latino (1890); El Correo Nacional (1891) y El Aviso (1897).

      Durante el s. XIX, destacan los periodistas: Francisco Gavidia (v. v), que figura en la redacción de varios periódicos y funda otros, tales como La Revista Política de Costa Rica, El Economista, Los Lindes y El Cosmos, de El S.; es el organizador del partido que defiende un sistema parlamentario para la América Central; Manuel Delgado, joven poeta, que destaca por sus colaboraciones en El Diario del Salvador, El Universo, El Álbum y El Cometa; Vicente Acosta, quien durante algún tiempo dirige Repertorio Salvadoreño, una revista literaria de gran popularidad; Juan J. Cañas, etc. En 1900, aparecen tres diarios. En 1939 su número asciende a ocho. La circulación conjunta en 1920 era aprox. de 15.000 ejemplares, en 1930 de 25.000 y en 1940 de 45.000.

      Estructura de la prensa actual. En 1950 aparecían nueve diarios, con una circulación conjunta de 65.000 ejemplares, correspondiendo 30 por cada 1.000 hab. En 1952 y 1956 eran 10, con una circulación de 70.000, 35 por 1.000 hab. Actualmente se publican ocho diarios, de los cuales los cinco más importantes tienen una circulación superior a los 160.000 ejemplares. El número de diarios ascendió con anterioridad, en la década 1950-60, hasta llegar a 15 en 1963; posteriormente descendió, aumentándose la circulación, que casi se ha duplicado en los últimos 10 años. Los ocho diarios actuales se publican en cuatro ciudades del país; sin embargo, más del 90% de su circulación se debe a los de la capital, cuya difusión es nacional en los de mayor tirada. San Salvador posee cuatro diarios: El Diario de Hoy (fundado en 1936), conservador, con una circulación de 65.896 ejemplares durante la semana y 84.516 los domingos; La Prensa Gráfica (1903), centrista, cuya tirada es de 56.279 ejemplares durante la semana y 83.355 los domingos; La Tribuna Libre (1933), simpatizante del régimen, con 19.800 ejemplares de tirada, y Diario Latino (1890), órgano de la oposición, con una difusión de 16.500 ejemplares durante la semana y 17.500 los domingos. El Diario de Hoy y La Prensa Gráfica son de difusión nacional. Aparte de los cuatro diarios, se publica también en la capital Diario Oficial, que aparece cinco veces por semana. La prensa provincial es de poca importancia. En Santa Ana se publica Diario de Occidente (fundado en 1910), con una circulación de 2.500 ejemplares. Sonsonate publica Heraldo de Sonsonate y Usulután, La Tribuna, los dos últimos de corta difusión. Existen también de 30 a 40 publicaciones de diferentes tipos, entre las que se cuentan algunos semanarios de información general. Todos los periódicos, exceptuando Diario Oficial, pertenecen a empresas privadas, y no existen las concentraciones de prensa. La venta se lleva a cabo principalmente en la calle y por medio de voceadores, siendo muy escasos los kioscos existentes en la capital. El espacio de los periódicos dedicado a la publicidad oscila entre el 30 y el 50%, y más del 50% de los ingresos provienen de la misma. Únicamente están dispensados de la tarifa de publicidad las disposiciones oficiales.

      Agencias de noticias. El S. no posee ninguna agencia nacional de información. Los principales diarios consiguen la información extranjera por medio de los servicios de AP o UPI, directamente desde Nueva York mediante radioteleimpresores. La información nacional, por medio de corresponsales distribuidos en las principales ciudades del país. No existe ministerio de Información, únicamente un secretariado de Información, que publica diariamente un boletín de noticias para la prensa y la radio. En cuanto a su legislación de información, El S. no ha sido incluido nunca por el Instituto Internacional de Prensa de Zurich, dedicado a vigilar la situación de guerra en el mundo, entre los países autoritarios.

      Organizaciones. Existe un Club de la Prensa con más de 150 miembros.

      Radio. Hay 58 estaciones de radio, de las cuales 47 emiten en onda media y 11 en onda corta. Una emisora funciona con finalidades culturales. Pertenecen a empresas privadas y del Estado. Las primeras tienen condicionado su funcionamiento a una autorización del ministerio del Interior, que la renueva cada cinco años. Se explotan comercialmente mediante la publicidad, que ocupa el 25% de su tiempo de emisión. Conforme a la legislación del Gobierno, todas las emisoras deben transmitir los boletines de información preparados por el secretariado de Información, y los comunicados oficiales. La Asociación Salvatoriana de Empresarios de Radiodifusión es miembro de la Asociación Interamericana de Radiodifusión y de la Unión Sudamericana de Radiodifusión (USARD). El número de receptores de radio se eleva a 396.000, cifra que supone un número 10 veces mayor que la de 1957.

      Televisión. Existen tres emisoras de TV, pertenecientes a dos organizaciones privadas. Televisión Salvadoreña inauguró su primera emisora en noviembre de 1956, y la segunda en marzo de 1959. La otra organización, Radio-Televisión YSU, empezó a funcionar en diciembre de 1958. Las tres emiten durante siete horas diarias. Su definición es de 525 líneas. Está prevista la inauguración de una emisora estatal, de propiedad y explotación del Estado. El número de receptores de TV se eleva a 35.000.

      Cine. Existen 55 salas de proyección, que en 1960 recibieron 15.100.000 espectadores, cifra que representó un índice de frecuencia de 5,8 entradas por hab. Como consecuencia de la extensión de la TV, la frecuencia disminuyó a partir de 1956; sin embargo, en 1958 se constató un lento aumento que ha ido ascendiendo con los últimos años. El S. no produce largometrajes, y apenas puede hablarse de una cinematografía nacional. De los pocos cortometrajes existentes, debe destacarse El Rostro, de Alejandro Coto (1961). Se producen algunos filmes educativos y documentales informativos, sin regularidad alguna. Los largometrajes proyectados se deben a la importación; provienen de Estados Unidos, México, Argentina, Italia y Francia. También se proyectan servicios informativos de Gran Bretaña y Estados Unidos. La sección de cine del ministerio de Cultura posee una pequeña cinemateca de películas de 16 mm. destinada a organizar sesiones educativas para escolares y adultos.