IX. MEDIOS DE INFORMACIÓN Y COMUNICACION SOCIAL. En E. hay dos casas editoras de libros. La producción de papel prensa es nula, y su consumo es de 11.000 t., correspondientes a 2,2 Kg. por habitante y año, cifra que ha ido aumentando últimamente. Posee 88.000 teléfonos (1968).
      Prensa. La imprenta fue introducida por los jesuitas en 1760. La instalaron en su colegio de Ambato y la trasladaron a Quito, donde publicaron Escuela de la Concordia, de corta existencia. En 1775 salía el primer periódico, Gaceta de Santa Fe, también de duración limitada. En los años siguientes vieron la luz nuevos periódicos, de los que se conocen Primicias de la cultura de Quito (1792), con sólo tres meses de vida y siete números publicados; había sido fundado por Francisco Eugenio Espejo (v.) y fue suspendido por sus ideas favorables a la independencia; La Gaceta de la Corte de Quito (1809), de la que sólo aparecieron seis números; criticaba los actos de la junta Republicana, constituida como consecuencia de la declaración de la independencia, pero dejó de publicarse al restaurarse la dominación española. También tuvo vida efímera La Gaceta de la Corona (1810), que mantuvo una dura crítica de la administración colonial. No se editaron hojas o periódico alguno durante las luchas por la independencia. En 1821, año siguiente a la proclamación de la independencia, salía en Guayaquil El Patriota, que inauguró una época del periodismo ecuatoriano. Pronto le siguieron El Republicano del Sur y El Pensador Quiteño, en la ciudad de Quito, y el P. Vicente Solano, junto con Francisco Tamariz crearon los primeros periódicos de Cuenca.
      Tras la desmembración de Gran Colombia, dos tendencias se disputan el control del país desde un principio: los conservadores y los liberales (v. III, 4). En torno a ellas se halla inmersa la prensa de gran parte del s. XIX. En 1833 los liberales publican El Quiteño Libre, que alcanza gran popularidad y obtiene numerosos suscriptores, a pesar de mantenerse en la oposición. Para contrarrestar su éxito se fundan El Investigador, en Cuenca; El Amigo del Orden, en Quito, y El Nueve de Octubre, en Guayaquil. Al mismo tiempo, el clero de Azuay funda Semanario Eclesiástico en 1835.
      Durante estas violentas luchas políticas, los gobernantes de turno crean sus propios portavoces y sofocan las publicaciones de la oposición. De 1833 a 1838 se publica en Guayaquil El Ecuatoriano de Guayas, que ayuda al primer presidente de la República, el general Juan José Flores (v.), en su lucha contra Vicente Rocafuerte (v.); tras la reconciliación de los dos adversarios y la elección de Rocafuerte para la presidencia (1835-39), el periódico cambia de política. Cuando Flores vuelve al poder (183945), Antonio José Irisarri (v.), periodista que había escrito en Chile, en Londres y Guatemala, funda La Verdad desnuda, defensor del nuevo régimen. En octubre de 1839 crea La Balanza, semanario que se calificaba a sí mismo de independiente, que buscaba evitar toda lucha de partidos y veía las cosas «con ojos de filósofo». En realidad, estaba subvencionado por el régimen y luchaba contra el poder de la Iglesia. En 1844, cierra La Balanza y se traslada a Quito para fundar La Concordia. Entre los conservadores existe la prensa apasionada del más tarde presidente Gabriel GARCÍA Moreno (v.). En 1845 funda El Zurriago, que combate al presidente Vicente R. Roca. Con una nueva revista, El Vengador, lucha después contra el intento de invasión del general Flores y causa su perdición. En 1851 combate, con La Nación, las arbitrariedades del general José M. Urvina. Finalmente, es desterrado y huye al Perú para evitar su ejecución. Tras el cambio de Gobierno y de una amnistía general, vuelve Moreno a Quito, donde llega a ser alcalde y rector de la universidad. Funda, por fin, La Unión Nacional, de tendencia conservadora, con cuya ayuda consigue la mayoría del Congreso y es elegido presidente de E. para 1861-65. Después de un segundo periodo en la presidencia (186975) es asesinado.
      Es característico el cambio rapidísimo de periódicos: El Espectador se funda en 1855 en oposición al régimen de José M. Urvina, pero al poco tiempo es suspendido y prohibido. En 1878 aparece El Heraldo, contrario a I. de Veintemilla, pero después de su número 14 su imprenta es asaltada y sus redactores huyen al Perú. Lo mismo le ocurre a El Imparcial (fundado en 1878) a los seis meses de su aparición. El de mayor duración es La Nación, que abre una nueva etapa de la provincia ecuatoriana. Fundado el 1 mar. 1879, sale tres veces por semana y es el primer periódico vendido por la calle. El 3 en. 1881 empieza a publicarse diariamente. Se limita exclusivamente a informar, evitando inmiscuirse en la política del país. Se destaca por sus informaciones culturales y de política extranjera, que lo coloca entre los mejores periódicos que ha tenido jamás el país. Pero esta postura de neutralidad se ve cortada con la prohibición y suspensión entre el 29 mar. 1900 y 10 jul. 1901. Durante los años siguientes lucha contra la dictadura del general Eloy Alfaro (v.), hasta que el 17 de septiembre es invadida su imprenta, destruidas sus instalaciones, a consecuencia de su dura crítica al régimen y La Nación desaparece.
      Legislación. En las luchas por la independencia, la junta de Gobierno de Guayaquil publicó el primer reglamento de imprenta del país. La Ley de Prensa de 1897 estableció un tribunal especial para juzgar los delitos de Prensa. El art. 187 de la Constitución de 1946 garantizaba la libertad mientras no se cometiesen abusos, no calumniase ni ofendiese a las personas, no publicasen expresiones contra la moral ni se dañasen los intereses del Estado. Según la Constitución, el primer deber del periodista era servir a los intereses nacionales y fortalecer al Estado a través de su acción pública. Conforme a estas ambiguas disposiciones, el Gobierno tenía un poder arbitrario, y por ello castigó numerosos «desacatos» a la autoridad. Esta situación se mantuvo hasta 1956, año en que la subida al poder del general Camilo Ponce (v.) supuso un gran alivio para los periodistas. El Congreso Nac. de Prensa del mismo año subrayó en una serie de resoluciones la decisión de defender la libertad de opinión, el derecho de todo hombre a la información y a la libre expresión. Sin embargo, las disposiciones de la ley, según las cuales las noticias calumniosas podían ser castigadas con 12 años de cárcel, siguieron en pie. También sufrió la prensa ecuatoriana durante el mandato de la junta Militar de 1963-66, tiempo en el que se cerraron periódicos y fueron desterrados periodistas. Con la Constitución de mayo 1967 se garantiza la libertad a la prensa, pero todavía no ha salido ninguna disposición posterior.
      Estructura de la prensa actual. En 1948 aparecían 59 periódicos de los cuales 25 eran diarios, siete salían dos o tres veces a la semana, siete eran semanarios, y el resto de otra periodicidad. Los diarios lanzaban, en conjunto, 85.000 ejemplares correspondientes a 24%o hab. De ellos 11 aparecían en Quito y Guayaquil, cubriendo más del 80% de la circulación. Actualmente existen 18 diarios, y su tirada global es superior a 250.000 ejemplares. No están ligados directamente a partidos políticos, y existen entre ellos algunas coaliciones periodísticas, cuyos propietarios explotan al mismo tiempo periódicos y emisoras de radio; tal es el caso de El Comercio de Quito, y El Telégrafo de Guayaquil. Los diarios de Quito y Guayaquil, en total siete, acaparan cerca del 90% de la circulación nacional. En Guayaquil hay cuatro, de los cuales, los de mayor difusión son El Universal (fundado el 21 nov. 1921) con 58.949 ejemplares durante la semana y 65.454 los domingos; El Telégrafo (fundado el 16 feb. 1884) con 25.200 ejemplares durante la semana y 33.500 los domingos, y La Prensa, con 10.000 ejemplares. Quito tiene tres diarios: El Comercio (fundado el 1 en. 1906) con 38.000 ejemplares durante la semana y 52.000 los domingos; Últimas Noticias (fundado en 1937) con 28.000 ejemplares y El Tiempo, que lanza 25.000 ejemplares. Aparecen tres diarios en Puertoviejo (32.435 hab. en 1962), dos en Cuenca (60.817 hab. en 1962) y uno en otras poblaciones importantes. Quito y Guayaquil tienen un diario de difusión e influencia nacional, El Comercio y El Telégrafo, respectivamente. Un estudio hecho sobre el primero de ellos dio como resultado que el 50% de sus lectores eran de clase alta, el 35 de clase media y un 15% trabajadores. La importación de periódicos extranjeros es libre, por lo que son numerosos los diarios y revistas norteamericanos y de países vecinos que se venden en las ciudades principales. La venta de la prensa se hace predominantemente en la calle.
      Prensa católica. Hay numerosas revistas publicadas por organizaciones católicas. Entre ellas cabe destacar Nuevo Mundo, de Cuenca; Vida Católica, Manabí; La Semana, Horizonte y Meridiano. Entre los que se publicaron anteriormente resaltan, a principios del siglo actual, El Porvenir, de Quito, y El Observador, de Riobamba (v. IV, 3). Agencias de información. En el Congreso Nac. de Prensa de 1947 se proyectó la creación de una agencia nacional de noticias, sin embargo no ha sido creada todavía. Los diarios consiguen sus informaciones del país por medio de corresponsales propios, y acuden a las agencias internacionales AP y UPI para las extranjeras. Existe un boletín oficial, Registro Oficial, donde el Gobierno publica sus noticias. La agencia AP tiene montada una oficina en Guayaquil, y AFP mantiene un corresponsal en Quito. También tiene un corresponsal la agencia Tass.
      Organización. Existe una Unión Nac. de Periodistas. Radio. Hay 195 emisoras, Una de ellas es del Estado, Radiodifusión Nacional, con programas informativos de interés general y emisiones educativas. No hace publicidad. Hay dos emisoras católicas de onda corta. Otras cinco emisoras, también de onda corta, La Voz de los Andes, pertenecen a una sociedad norteamericana (The Radio Missionary Fellowship Inc.). No son comerciales y transmiten exclusivamente programas educativos y religiosos, en castellano, inglés, alemán, ruso y sueco, para E., América del Norte, América del Sur, Europa y región sur del Pacífico. Gran parte de las emisoras de E. son de poca potencia y de onda corta. Pertenecen casi todas a una de las tres cadenas de radiodifusión del país: Amarillo-Azul y Colorado, HCIB y Nacional. Existe una Asoc. Ecuatoriana de Radiodifusión, miembro activo de la Asoc. Interamericana de Radiodifusión y de su Organismo Regional Bolivariano. La radio de E. está sometida a un contrato entre las emisoras y el ministerio de Comunicación, previo a la concesión de su frecuencia de emisión. Por él quedan obligadas a conectar con Radiodifusión Nacional, cada vez que ésta lo exige, y a no transmitir noticias consideradas como peligrosas para la seguridad del Estado. Por ello, pueden ser multadas, suspendidas o cerradas definitivamente. Por otra parte, no existe ningún control o restricción de orden estético o moral. El crecimiento del número de receptores de radio ha sido considerable en los últimos años. Mientras que en 1948, E. sólo tenía 30.000, en 1956 poseía ya 100.000, y en 1968 llegaban a los 801.000.
      Televisión. Funciona desde 1960 y en la actualidad hay tres emisoras. Una de ellas pertenece a la World Radio Missionary Fellowship Inc. (La voz de los Andes Televisión). Es una estación no comercial que transmite únicamente programas educativos y religiosos. Emite durante dos horas diarias, tres días a la semana. La definición de todas las emisoras del país es de 525 líneas. La TV se beneficia del mismo régimen de contrato con el ministerio de Comunicación que tiene la radio. Sin embargo, los responsables de la misma están insistiendo ante el Gobierno para que pasen a disfrutar de un régimen de mayor responsabilidad, parecido al que tiene la prensa del país, regulada por una ley de prensa. El número de receptores se acerca a 70.000.
      Cine. El número de salas de proyección es de 164, y ha descendido respecto a años anteriores. Sin embargo, ha aumentado el número de localidades vendidas, cifrándose en 15.100.000 en 1965, que correspondieron a tres entradas por persona. La producción nacional de películas de largometraje es casi nula, y sobre todo, irregular. No tiene trascendencia alguna en el extranjero y muy poca en el país. Las pocas que se han producido han sido siempre ocasionalmente. La casi totalidad de la proyección se debe a filmes importados. Su número se eleva todos los años a 450-500. A la cabeza de los países proveedores figura EE. UU., al que siguen México y Argentina. Otros países europeos, entre ellos España, venden también sus películas a las distribuidoras ecuatorianas. La Univ. Central de Quito produce algunos filmes científicos, y la United States Information Agency, junto con la British Council, organizan proyecciones para organismos educativos.
      Historia. El primer filme profesional sonoro que se realizó en E. fue Se conocieron en Guayaquil (1950), obra de Paco Villar, que fue película de gran éxito comercial.