Las lenguas i. se hablan principalmente en el Norte de la India, por unos 340 millones de personas; se oponen al grupo drávida (v.), que designa a una familia diferente de lenguas índicas. Hay un indoario antiguo, otro medio y otro moderno; el sánscrito (v.) representa el indoario antiguo, y el indoario moderno es el grupo de lenguas actuales de la India (v. INDIA X), de origen ario, del que son evolución directa, del mismo modo que el español, el italiano y el francés derivan del latín.
Orígenes. Indoario antiguo y medio. El indoario tiene sus orígenes en el indoiranio (v. INDOIRANIAS, LENGUAS), que procede del grupo de lenguas indoeuropeas (v. INDOEUROPEOS II); hay una comunidad indoirania que vivió en el transcurso de la primera mitad del segundo milenio en las fronteras noroccidentales de la planicie iraní, donde había llegado a través del Cáucaso. Entre los s. XVIII y X a. C. estas tribus, que se llamaban a sí mismas cuya en la India, y airya, ariya en el Irán, se separaron. La rama occidental, al penetrar en el Irán, dio origen al iranio, cuya forma más antigua es el persa antiguo de las inscripciones cuneiformes de los aqueménidas y después la lengua del Avesta. La rama oriental entró en la India por el NO y permaneció durante largo tiempo en el Punjab, donde tomó forma el indoario antiguo o sánscrito arcaico, llamado también védico debido a que los primeros documentos de esta lengua son los textos de los Veda (v.); por otra parte, la lengua védica comporta diversos grados según el estado cronológico de los textos. Esta lengua religiosa, convencional, utilizada por los poetas y sacerdotes, fue codificada hacia el s. IV a. C. por el gramático Panini; era una lengua culta, establecida artificialmente y sujeta a reglas rígidas, por lo que no pudo progresar. La lengua corriente fue el viejo indoario popular que derivaba del sánscrito primitivo, si bien seguía su propia evolución natural, enmascarada a menudo por el lenguaje hierático y poético del sánscrito. Se la llama hindú medio o indoario medio e incluso se la considera del grupo de los prácritos.
Las inscripciones más antiguas en prácrito monumental datan del s. III a. C., y fueron grabadas por el emperador Asoka de un extremo a otro de la India; las del noroeste son las más arcaicas y están realizadas en escritura Kharosthi. Estas inscripciones en indoario medio se encuentran en gran número hasta el momento en que el sánscrito se convirtió en la única lengua utilizada en epigrafía, cosa que ocurrió hacia mediados del s. I d. C. La palabra prácrito significa `natural' o `vulgar' y también tiene el sentido de `derivado de la base, es decir, del sánscrito. El palí (v.) es un prácrito arcaico. En los diversos dialectos prácritos de los dramas clásicos, podemos distinguir la lengua shaurasení, hablada por las mujeres, la clase media y los bufones; la plebe habla la mádaghi, y la mctháráshtri es la variedad de las estrofas cantadas. Pero estos dialectos prácritos literarios están ya muy estilizados. Los gramáticos consideran a la máháráshtri como el prácrito por excelencia a causa de su riquísima literatura. De todo esto resulta que, al igual que el sánscrito, los prácritos son lenguas artificiales, establecidas literariamente y enormemente alejadas de los dialectos comunes y regionales.
No debemos olvidar la importancia del prácrito llamado apabhramsha, que significa `lo que queda', y que, según la tradición hindú, está situado en literatura entre lo que no es ni prácrito ni sánscrito. Los textos conocidos proceden de los s. X al XII d. C., y son epopeyas religiosas, cuentos poéticos y edificantes de inspiración jaina. El apabhramsha es una mezcla de prácrito y lenguas populares, entre las que los gramáticos hindúes han distinguido 27 variedades. El vocabulario pone de manifiesto el atrofiamiento de las finales y las simplificaciones morfológicas de las lenguas modernas. En resumen, podemos decir que las diversas lenguas i. escritas, ya sea el sánscrito, los prácritos clásicos o el palí, son ramas aisladas, estáticas, artificiales y sin posteridad; son lenguas cultas, que tienen solamente una relación lejana con las lenguas habladas y vivas del indoario. Es difícil establecer la evolución histórica de estas últimas, debido a que hay muy pocos testimonios escritos antiguos, pero las lenguas modernas derivan de lenguas antiguas, de las que el sánscrito literario es sólo un reflejo lejano. En general, y por otra parte, tienen dos formas, dos estilos, uno vulgar y otro culto, una lengua corriente y otra noble, como ocurre con el bengalí y el hindi.
Indoario moderno. Con las lenguas i. modernas llegamos al estado lingüístico actual de la India; frente al grupo drávida, el grupo indoario reúne 27 lenguas que ocupan la mayor parte de la India, el N y las ricas llanuras de la cuenca indo-gangética. Según P. Meile, se distinguen el grupo indoario del centro de la India y el grupo indoario de la periferia. El grupo central comprende el hind-t (v.), hablado por 140 millones de seres humanos, lo que constituye una de las más importantes comunidades lingüísticas del mundo; es la lengua de la cuenca del Ganges, con diferencias muy pequeñas entre sus diversos dialectos. Se escribe con caracteres nágári. Las prolongaciones lingüísticas del hindi en el Rájasthán, hacia el O, forman variantes que son: la marvari del Rájputána, hablada por 6,3 millones de personas; la meváti-abúrvati, de Gurgáo (70.000 hablantes), la jaipuri-hárasti (630.000 hablantes), y la mitlvi de Málvá (1.150.000 hablantes). Junto al hindi no hay que olvidar la gujaráti, hablada por los 20,5 millones de hab. del Gujarat; tiene su propia escritura particular, así como una literatura autónoma que se remonta al s. XIV. Pariente cercana del hindi, la gujaráti es la lengua empleada por los comerciantes y navegantes, los pársis de Bombay. Hay dialectos basados en la gujaráti, y hablados por los pueblos inferiores de la meseta, tales como el bhiri, hablado por 2,5 millones de personas en el norte, y el khándeshi hablado en el sur por 430.000 personas. También es pariente cercano del hindi el panyábi, hablado al E del Punjab por 11 millones de personas, y que es la lengua de Lahore y del grupo religioso de los sikhs. En el grupo indoario central se incluye una serie de dialectos himalayos que se hablan en Cachemira y en el Nepal y a los que se denomina grupo pahúri, que significa `montañés' y es hablado por 4,6 millones de personas.
El grupo indoario periférico está situado alrededor del núcleo central del hindi, y se distingue de él por su morfología de flexión, que lo acerca muchas veces al sánscrito clásico. Este grupo comprende las siguientes variedades: el lahndá, hablado al O del Punjab por 9.000 personas y que incluye cuatro dialectos: el sindi, la lengua del bajo Indo, que se escribe con caracteres persas y la que hablan 1,4 millones de personas: el marathi (v.), hablado por 35 millones de personas y que es una lengua literaria bien definida; el bihari, hablado por 16,9 millones de personas, representa la transición entre el hindi y el bengalí, y se escribe utilizando la escritura kaihi; el oriyá, lengua de Orisá, hablada por 16 millones de personas, tiene su escritura especial y una literatura muy rica; el bengalí (v.), hablado por 40 millones de personas, lengua literaria por excelencia de la India, que tiene un dialecto, el assami, hablado por 7 millones de personas en el valle del Brahmaputra inferior y que posee una interesante literatura.
También se une al indoario el cingalés, hablado por los 3 millones de hablantes de la parte meridional de la isla de Ceilán, y agregado al indoario del Oeste (gujaráti, marathi), pero bastante alterado por la influencia drávida; en el indoario se incluye el grupo de dialectos dardi, hablados al NO de la India y hasta los confines del Pámñ por 7.000 personas. La aparición de las lenguas i. modernas se sitúa alrededor del s. X d. C., y fue favorecida por las invasiones musulmanas que provocaron fragmentaciones del territorio. El indoario moderno incluye algunos grupos literarios con valor propio; citemos las tres grandes regiones literarias del hindi, el bengalí y el marathi. La tradición sánscrita ha impuesto sobre esta literatura sus temas y su vocabulario; el contacto de la cultura inglesa en el s. XIX modernizó las viejas literaturas i.
V. t.: INDOMANIAS, LENGUAS; SÁNSCRITO; INDIA X; PALI; BENGALÍ; HINDI; MARATHI. |
