La denominación de Pentápolis, que se encuentra en el libro de la Sabiduría del A. T. (Sap 10,6), designa la región y confederación de cinco ciudades: Sodoma, Gomorra, Adamá, Seboim y Belá. El Génesis (10,19) menciona, sin embargo, cuatro: S. y la ciudad hermana G., Adamá y Seboim que, aunque en sí es un nombre plural, siempre se cuenta como una ciudad; en este texto falta la ciudad de Soar que es Belá en Gen 14,2. S. y G. pasan a ser para la tradición israelita como el prototipo de las ciudades paganas (Gen 10,19; 13,12; Sap 10,6-8), que por motivo del pecado de sus habitantes (Gen 18,20) fueron destruidas por una intervención divina (Gen 13,19; 19,24-28; Deut 29,22; Is 13,19; Am 4,11). Localización geográfica. Para ambas ciudades hay actualmente dos posibilidades. Una primera hipótesis, menos probable, las coloca al Noroeste del mar Muerto, Telétát gassúl, según la apoyatura de Gen 13,10 ss. (cfr. Dt 34,1-3). La otra hipótesis, con mayor probabilidad de veracidad, prefiere colocarlas al Sur de el-lisan (v. MUERTO, MAR). Según algunos autores Sodoma sería la actual Djebel Usdum, y Gomorra, probablemente, Ain Ghamr, al Sur del mar Muerto. En efecto, estas dos ciudades deben buscarse en esta región, que en la era patriarcal constituían una región fértil. Pues Gen 13,10-13 afirma: «Alzando Lot sus ojos vio toda la hoya del Jordán, enteramente regada -antes de que Yahwéh destruyera a Sodoma y Gomorra-, que era como el paraíso de Yahwéh, como Egipto según se va a Segor. Eligió, pues, Lot la hoya del Jordán y se dirigió al oriente, separándose el uno del otro. Abram habitó en la tierra de Canán y Lot moró en las ciudades de la hoya del Jordán, asentando su tienda hasta Sodoma». Tal alusión afirma que, antes de la destrucción de S. y G., aquella región era tan fértil como la tierra de Egipto. Después, se habla de la destrucción de las ciudades y de la civilización de la llanura (Gen 19,24-28), haciendo alusión, probablemente, a un terremoto, o quizá a una erupción volcánica. Nelson Glueck (The Age of Abraham in the Negeb, «The Biblical Archaelogist», XVIII, 1955, 2-9), en su expedición y trabajo en la Trasjordania, llega a la conclusión de que las regiones situadas al sur de la Trasjordania y del mar Muerto estaban pobladas por pueblos nómadas, en aldeas, anteriores al 2000 a. C.; poblada ya antes del tiempo sombrío que cubre la Palestina y Egipto a causa de la invasión amorrea (v.). Pero, repentinamente, por los s. XX y XIX (a. C.), se comprueba que las aldeas fueron abandonadas por una misteriosa razón y que el pueblo volvió a su antigua tradición nómada. La misma situación existía en el Negeb, al sur de Palestina, lugar de paso de Abraham (Gen 12,9; 13,1-3; cfr. N. Glueck, «Bulletin of the American Schools of Oriental Research», 138, 1955, 7 ss.; 142, 1956, 17 ss.; 145, 1957, 11 ss.). Por otra parte, W. A. Albright intentó solucionar el problema de Sodoma, Gomorra y Soar indicando la posibilidad de que estén sumergidas por las aguas del mar Muerto. Pero las excavaciones de esta región demuestran que fueron abandonadas alrededor del s. XX a. C. La historia de Sodoma. En el Génesis, la historia de S. y G.- está unida a la historia de Abraham (v.) y de Lot (v.), el antepasado de los moabitas (Gen 13; 18-19). Los historiadores se han planteado a fondo el problema crítico-literario de los pasajes del Génesis relativos a Sodoma; pero la solución es compleja (cfr.: R. Tournay, Le psalme CX, «Revue Biblique» LXVII, 1960, 19-24; Otto Eissfeldt, Einleitung in das Alte Testament, 2 ed. 1956, 231, y 10 ed. Heildernerg 1965, 160-175). En la forma actual, los capítulos 18 y 19 del Génesis aparecen como una composición de la tradición yahwista sobre una fuente nómada (N). El historiador protestante Martin Noth (Ueberlieferunsgesgeschichte des Pentateuch, Kohlhammer 1948, 29, 217, 252) muestra que el relato yahwista es la base fundamental en Gen 13,1-5.7-11a. 12bB-13(14-17).18; 18,1-18(10).20-23; 19,1-6(17-22).23-25 (26)27.28.30-38. Originariamente Gen 3 era la introducción de la historia de la tradición del tema de la Promesa hecha a los Padres: historia de Jacob, inserción de Abraham en la historia de Isaac y, finalmente, el conjunto de la historia de Hebrón-Sodoma en la historia de Abraham. El exegeta católico H. Cazelles, por su lado, muestra que Gen 18-19 es una narración muy bien construida: la hospitalidad de Abraham y su piedad están en contraposición, en un díptico bien arquitecturado, con la perversidad e inhospitalidad y costumbres de Sodoma. El texto tiene probablemente su origen en una tradición moabita, pues Soar y el Djebel Usdum estaban al sur del mar Muerto, la región de Tamar, donde se conservaron las tradiciones antimoabitas (vueltas por extensión antiammonitas) de Gen 19,30-38 (cfr. H. Cazelles, Patriarches, en DB, Suppl.). La historia de S. era originariamente una especie de saga, que pretendía explicar la topografía de esta región, vuelta inhóspita; su fundamento son las catástrofes que allí ocurren según confronta la arqueología. La tradición judaica, con la inspiración divina, asimila esta historia uniendo dos motivaciones: la inhospitalidad y el pecado de la ciudad que atrae el castigo divino. La historia se acerca bastante a la de Idc 19. La tradición yahwista (v. PENTATEUCO) quiere mostrar en Sodoma el prototipo de una ciudad pecadora, de acuerdo con los ritos y las prácticas cananeas de la fecundidad (Os 4,11 ss.; Lev 18,22; 20,13-23); sus habitantes caen en el pecado, adoran a Baal, el ídolo patrono de la fecundidad, y por eso atraen el castigo de Yahwéh. El escritor sagrado quiere aun mostrar que la descendencia del justo patriarca Abraham es fruto de una intervención de Yahwéh (Gen 18,24), y los moabitas (v.) y ammoneos (v.) nacen de un incesto, aunque el mismo Lot se salvase de la destrucción de aquella ciudad perversa (Gen 19,30-38). La tradición sobre Sodoma. Oseas (11,8) recuerda las ciudades de Adamá y Seboim. Pero es S. y G. el prototipo del castigo en Am 4,11. Tema que será extensamente utilizado por los profetas. Isaías, entre el 732-722 a. C., en su juicio contra los desórdenes de Jerusalén, recuerda el pecado de Sodoma. Y, en el 701, Is 1,4-9 advierte que Jerusalén será destruida si el pueblo no se convierte, evitando el mal y procurando el bien (Is 1,16b-17). Igualmente Ier 23,14 recuerda el pecado y destrucción de Sodoma, al final de la dinastía de Judá. A tal texto deben aproximarse Dt 29,22 y Dt 32,32 y aun Lam 4,6. Ezequiel, en su gran alegoría sobre la historia del pueblo de Israel -que siempre fue infiel a la pedagogía divina, y al caer en la idolatría es semejante a la prostituta-, recuerda también el célebre ejemplo de S. y G., las ciudades infieles (Ez 16,46-56). Después del destierro de Babilonia, los escribas recuerdan el mismo castigo y se sirven de él para anunciar el juicio de Dios contra el mundo pagano. Así, Is 13, al referirse a la caída de Babilonia, recuerda la destrucción de S. y G. a fin de mostrar cuál será el destino de las ciudades pecadoras. De la misma forma lo hace Ier 50,40. Moab se forma en el prototipo del mundo pagano (cfr. Is 25,8 ss.). De este modo, la historia de Gen 19,1 ss. es recordada por Ier 49,18 y principalmente por Soph 2,9. Los escribas lanzan una llamada de conversión a las naciones: o se convierten viniendo a adorar a Yahwéh en el monte Sión o serán destruidas como antes lo fueron Sodoma y Gomorra. En los Evangelios, S. y G. son mencionadas en el contexto del juicio sobre la generación perversa que se cierra a la predicación de Jesús (Le 17,29; Mt 10,15; 11,23). S. Pablo, en Rom 9,29, en su reflexión sobre la elección y endurecimiento del pueblo judío delante del juicio de Dios manifestado por la misión de Jesús, recuerda el texto de Is 1,9 sobre Sodoma. Y la Epístola de Judas, recordando la misma perspectiva de Sap 10,6 ss. rememora el ejemplo del castigo de los impíos que se entregan a la prostitución. En 2 Pet 2,6 se hace una meditación acerca de la acción divina en el pasado para demostrar que Dios salva a los justos y castiga a los impíos. Una alusión importante a S. se encuentra en Apc 11,8. La primera parte del Apocalipsis (1-11) describe la formación del verdadero Israel, que es la Iglesia: ésta se inserta en la profecía de la realización del Reino (Apc 10,7,11; 15,1 ss.); Apc 11 demuestra la función del testimonio de los discípulos de Jesús, en el combate espiritual a través del cual el reino se implanta en la historia (Apc 11,3,6,10,18); y los dos testigos son la figura de la Iglesia. Ellos ejercen su función frente a la Roma perseguidora de los cristianos, que es espiritualmente Sodoma o Egipto, es decir, el lugar de la idolatría y de la impureza. Roma, semejante a Sodoma, idéntica igualmente a la antigua Jerusalén que recusó a Cristo y por eso merece el juicio de Dios, es la ciudad meretriz cuyo misterio de iniquidad ya fue, sin embargo, vencido por Cristo, muerto y resucitado (Apc 17,7 ss.). Ella es el lugar donde se ejerce testimonio de Jesús a través del testimonio de los discípulos (Apc 19,9 ss.; 11,8). En resumen, a lo largo del A. T. y del N. T., S. y G. son el prototipo de ciudades pecadoras, castigadas por Dios, y escarmiento para los que caminen en la maldad.