Constituye el extremo sudoriental del continente asiático; se extiende desde la isla de Singapur hasta la porción meridional de Thailandia, donde la península se estrecha al máximo; la mayor parte de su territorio pertenece a la Malaya Occidental (v. MALAYA, FEDERACIÓN). La disposición del relieve es meridiana, continúa las grandes directrices de la península indochina, de la que M. es su prolongación hacia el S. Una serie de montañas de altitud media (monte Tahan, 2.190 m.) forman el interior; la depresión norteña del río Perak divide el sistema en dos grandes macizos, uno oriental y otro occidental. En todo caso, pertenecen al sistema de plegamiento indo-malayo, cuyos granitos secundarios son la principal riqueza, en estaño, de la región. El litoral es de amplias terrazas y lagunas separadas.

      Situada al N del Ecuador, las precipitaciones son abundantes, lo que explica la presencia de una selva ecuatorial que en la Malaya occidental ocupa más de la mitad del territorio. Una variada población, en la que además de los malayos son numerosos sobre todo los chinos y los indios, ha creado una economía dinámica de doble vertiente: la explotación del caucho, de alcance internacional; y la agricultura, una rica gama de productos tropicales (arroz, palmera cocotera y aceitera, café, cacao y té). Los yacimientos de estaño suponen el 50% de la producción mundial, pero además se explota el mineral de hierro, el lignito, la bauxita, el manganeso y el tungsteno.