Poeta francés, n. en París hacia 1431 y m. en lugar desconocido después de 1463. Su nombre era Francois de Montcorbier; también usó el de Francois des Loges; el de V. lo tomó de un capellán, tío y protector suyo. En 1452 obtuvo el título de licenciado y maitre és Arts. Siendo estudiante, trató a malhechores y mujerzuelas, sus lugares favoritos fueron los tugurios de peor fama. En 1455 mató a un clérigo y hubo de esconderse; en 1456 un amigo influyente le consiguió el perdón y V. regresó a París. Ese mismo año participó en el robo del tesoro del Colegio de Navarra, por lo que hubo de escapar de nuevo.
      De 1456 a 1461 erró por la región del Loira (preferentemente) y compuso varios poemas. El más antiguo es el Lay de Navidad (1456) y el más conocido, el Lay de Maitre Frangois Villon (1456), llamado también Petit testament (Pequeño testamento). En 1460 está otra vez en prisión, acusado de robo y asesinato. En 1461 escribe Le grand testament (El gran testamento), su mejor obra. En 1462 vuelve a París, indultado. En 1463 es condenado a la horca, pero consigue la conmutación de la condena por un destierro de diez años. Desde entonces no se sabe más de él, aunque Rabelais (v.) asegura que tiempo después se encontraba en Maxent dedicado a representaciones sacras.
      Los testamentos vienen a ser prolongación uno del otro y pertenecen al género de los congé, composiciones en las que el poeta, bajo pretexto de despedirse de este mundo, dispone de manera burlesca sus legados. La originalidad de V. estriba en lo atrevido de sus burlas y en la confesión personal que incluye en los poemas. En el Grand testament la exposición se interrumpe para intercalar 16 baladas y tres rondeaux, compuestos en momentos diferentes, que rompen la monotonía del relato. Son muy conocidas las baladas de Les dames du temps jadis (Las damas del tiempo ido), la Ballade á sa amye (Balada a su amiga), la Ballade de la grosse Margot (Balada de la gorda Margot) y la Ballade pour prier Nostre Dame (Balada para rogar a Nuestra Señora).
      Es muy notoria la ambigüedad de los testamentos. Así, por ej., cuando V. hace el inventario de los bienes materiales y morales que quiere legar, el lector recibe la impresión de que V. ha querido divertirse escogiendo los objetos más absurdos o carentes de sentido. Tan insólitos legados siempre hacen maligna referencia a rasgos negativos, físicos o de carácter, de los legatarios. Lo mismo sucede cuando alaba a alguien: ha de entenderse lo contrario de lo que el sentido literal de la alabanza significa. Algo análogo ocurre con el lenguaje: V. es un excelente conocedor del francés literario y de las distintas hablas: de germanía, jurídica, eclesiástica, y todas las emplea aparentemente en el contexto conveniente. Mas la parodia es su forma preferida de ironía y así las fórmulas jurídicas aparecen en los momentos de menor seriedad y las eclesiásticas tienen valor irreverente y sacrílego. En cuanto a la expresión del amor, V. se atiene a los esquemas de la poesía cortés (Lay de Maese Ytier Marchand), pero sus tópicos: servicio a la dama, muerte por amor, etc., aparecen explícitamente rechazados al principio del Testament (la excelencia de las damas está sustituida por la zafiedad y grosería de las mozas con las que se relacionó). Esto no significa que V. fuese partidario del amor estrictamente sexual; el Testament más parece un tratado contra la sensualidad que una exaltación del placer. Si esta actitud de V. deriva de un desengaño, se trataría de una de las múltiples intromisiones de la vida personal de V. en el poema, intromisiones que despojan de profundidad a la sátira, al no producirse el distanciamiento del poeta respecto de lo satirizado V. se complace en la burla de sus enemigos y tan visible deleite priva a sus obras de alcance moral universal.
      V. se encuentra entre el final de la Edad Media y el Renacimiento. El Petit testament es muy desenfadado; en el Grand, la sensualidad y el cinismo en la confesión de los vicios, junto a las reflexiones sobre la brevedad de lo terreno, hacen que predomine una impresión de inseguridad, de amargura, de desengaño. El sentido de la culpa y el espectáculo de la descomposición final no se alejan de la mente de V., que, aunque invoque a la Virgen, como en la más pura tradición medieval, sabe que su fe no es tan intensa como para hacerle cambiar de vida.
      Última ambigüedad: ¿a qué público se dirigía, al vulgar o al letrado? De lo único que no cabe dudar es de que V., además de ser el más alto lírico francés del s. XV, es también el mayor conocedor de la lengua francesa en su tiempo (de. lo que es consciente y desea que así lo reconozcan sus lectores).