Científico y literato ruso, n. el 8 nov. 1711 en Denisovka, cerca de Arcángel, y m. en San Petersburgo el 4 abr. 1765. Hijo de un pescador, desde niño mostró inclinación al estudio; a los 17 años se escapó de su domicilio y fue a Moscú, donde, para poder ser admitido en un centro de estudios, simuló ser hijo de un noble. Sus progresos hicieron que fuera enviado a San Petersburgo y luego a Marburgo (Alemania), donde conoció a J. C. Wolff y estudió Ciencia y Filosofía.
      A su regreso a San Petersburgo en 1741 fue nombrado miembro de la Acad. de Ciencias y cuatro años más tarde profesor de Química en la Universidad. Fue promotor de la fundación de la Univ. de Moscú que hoy lleva su nombre. Montó un laboratorio para la enseñanza y creó una fábrica de vidrios coloreados y mosaicos. Trabajó en Astronomía, fue poeta, historiador y hombre de negocios a la vez que hombre de ciencia.
      Fue en algunos momentos predecesor de las teorías antiflogísticas de Lavoisier (v.) y enunció también la ley de conservación de masas. Sostuvo ideas muy relacionadas con la teoría atómica. Se adelantó a su tiempo sosteniendo que el calor era una forma de movimiento (como luego iba a demostrar Rumford) y la teoría ondulatoria de la luz que más tarde iba a confirmar Young. Fue el primero que observó y dio cuenta de la congelación del mercurio. Se interesó por el aumento de peso que experimentan los metales al calcinarse y criticó las falsas teorías de Boyle de que tal aumento era debido a la fijación de partículas del fuego dando la explicación correcta de que se debía a la fijación de partículas del aire.
      Como literato escribió la primera Retórica (1748) y la primera Gramática (1755) rusas. Introdujo el verso silabotónico, que sería ampliamente adoptado en la literatura rusa. Escribió poemas sobre distintos temas (Oda a la toma de Jotín, 1739), epístolas (De la utilidad del vidrio, 1758), tragedias (Tamira y Selim, 1750) e historia (Historia de la antigua Rusia, 1766).