Es el más célebre y el más representativo de los compositores noruegos, n. en Bergen el 15 jun. 1843; m. en la misma ciudad el 4 sept. 1907. Recibe las primeras nociones de música de su madre, que fue una notable pianista. Más adelante, prosiguió sus estudios en el Conservatorio de Leipzig donde tuvo como maestros a Moscheles (piano), Hauptmann, de Papperitz y Richter (armonía), y Reinecke (composición). Al parecer, la enseñanza excesivamente dogmática de dicho centro no le agradó, pues más de 40 años después, en 1884, escribió a su amigo holandés I. Roentgen. «...este maldito Conservatorio de Leipzig, en donde no aprendí nada en absoluto». La naturaleza lírica de G., buscaba en su época de estudiante nuevas vías a la expresión al margen de las frías enseñanzas académicas. Más adelante, estudió con Gade en Copenhague, visitando Italia, Francia, Inglaterra, Bélgica, Suiza y Alemania en su calidad de concertista de piano y de director de orquesta en conciertos, en los que dio a conocer su obra como compositor.
      La producción de G. se entronca por un lado con las esencias más calificadas del Romanticismo (Mendelssohn, Chopin) y por otro con las corrientes nacionalistas a las que aporta un distinguido sello personal, en que están presentes los elementos más puros y nobles del folklore de su país. En 1867, fundó la Unión Musical de Cristianía, que dirigió hasta 1880. También dirigió la Orquesta Filarmónica de dicha ciudad. A partir de 1880 se estableció definitivamente en Bergen, entregado únicamente a la composición. Fundador y maestro de la escuela noruega es, a la par, creador de un nuevo lenguaje nacional.
      Obras. Para piano: Humorescas; Danzas y canciones noruegas; Improvisata; Balada en sol menor (en forma de variaciones); Danzas noruegas; 10 Cuadernos de piezas líricas; Hojas de álbum, etc. Para orquesta: Concierto en la para piano y orquesta (1868); Peer Gynt (dos suites); Sigurd forsalfar; Melodías elegiacas; Holberg (suite). Obras de cámara: Sonatas para piano y violín en f a mayor, en sol mayor y en do menor; Cuarteto en sol mayor; Sonata para violoncelo y piano en la menor y, además, gran cantidad de canciones, lieder, etc.