Los orígenes del p. hay que buscarlos en Oriente. La primera noticia sobre un encuentro de esta especialidad procede del poeta persa Firdusi, que a mediados del s. XI escribe la crónica de un partido disputado en Ispahán, en el 600 a. C. Pero la historia moderna del p. corresponde al s. XIX, en que se funda el Silchar Polo Club, en Cachar, primer club mundial de la especialidad. Los ingleses son los que han reglamentado el p.
      Cada uno de los dos equipos contendientes está compuesto por cuatro jugadores, a caballo y equipados con mazos; el reglamento exige que cada jugador ha de disponer de un mínimo de dos caballos, domados para la práctica de este deporte. Los jinetes van equipados de casco y rodilleras. El mazo, de material de bambú o similar, tiene una longitud de 1,30 m. y en su parte posterior el mazo propiamente dicho mide unos 20 cm. Con él se impulsa la bola, de 8,5 cm. de diámetro, que es de madera y pesa 130 g. como máximo. El juego se desarrolla en un campo rectangular, con unas dimensiones máximas de 275 m. de largo por 190 de ancho. Las porterías están formadas por dos postes sin largueros situadas a 7,50 m. el uno del otro. La altura mínima de cada uno de ellos es de 3 m. Cuando la bola rebasa la línea de fondo o la prolongación hacia arriba de los dos postes, se marca un tanto. A partir de ese momento, y en cuantas ocasiones se consiga, los equipos cambian de terreno. El partido dura 60 min., divididos en ocho periodos de 7 min. y 30 seg. cada uno. Entre cada tiempo se concede un descanso de 3 min., excepto a partir del cuarto periodo, que es de 5 min. En este deporte se aplica también el sistema de handicap, según una escala que va desde menos de dos tantos hasta diez, de acuerdo con la potencia de juego de cada participante. La suma de los handicaps de los cuatro jugadores de un equipo supone el handicap total de éste. Los equipos norteamericanos y argentinos ostentan la primacía de este deporte, desde comienzos de siglo. Comenzó a practicarse en Persia y la India, de donde pasó a Gran Bretaña (1871).